Дефолт - неспособность заемщика выполнять свои долговые обязательства, нарушение платежных договоренностей. Инициатором дефолта может быть компания, банк или государство. Если рассматривать термин в широком значении, под дефолтом понимают любой вид отказа от принятых финансовых обязательств. В более узком смысле дефолт - отказ правительства от своих долгов.
Дефолты по виду долгов делят на: дефолт по обязательствам в иностранной валюте, дефолт по обязательствам в национальной валюте, дефолт по банковским долгам.
Механизм, приводящий государство к дефолту. Привлекая в страну большие объемы инвестиций, правительство добивается положительных результатов в экономике. Но когда приходит время расплачиваться, государство оказывается не в состоянии сделать это за счет своих ресурсов и вынуждено брать новые долговые обязательства. Государственный долг, таким образом, растет. Когда же инвесторов, желающих ссужать деньги правительству, не остается, государство вынуждено объявить дефолт. Начинается реструктуризация долгов - обычно их частичное списание, что всегда негативным образом отражается на прибыли тех, кто инвестировал капитал.
Поэтому разработаны методы изучения финансовой состоятельности суверенных государств - этим занимаются известные международные рейтинговые агентства (Moody's, Standard & Poor's (S&P) и Fitch-IBCA). При таком анализе большое значение имеет соотношение объема ВВП и объема государственного долга.