Финансы (от французского «finances» - денежные средства) – это отношения экономического плана, возникающие в результате процессов создания и использования централизованных и децентрализованных фондов денежных средств, в процессе перераспределения национальных доходов.
История финансов начинается с истории развития государства в результате начала регулярного товарно-денежного обмена и потребности государства в ресурсах. Финансы играют важную роль в развитии экономики любой страны, в процессе общественного воспроизводства, закономерности развития определяются экономическим строем общества и классовой природой государства. Изначально финансы не разграничивались, так как принадлежали казне правителя или государя. Глава государства управлял финансами страны как хотел, считал золото и материальные ценности своими собственными.
После 16 века во Франции, когда произошло выделение казны на отдельную государственную, не принадлежащую монарху, финансы обрели смысл совокупности доходов и расходов государства. Накопление капиталов страны стали зависеть от распоряжение государственными финансами.